L’agriculture représente des opportunités formidables pour les économies africaines. Le secteur a contribué pour plus de 100 milliards de dollars au PIB de l’Afrique en 2016. Mais une grande partie de ce potentiel pourrait être réalisée s’il existe des solutions efficaces pour remédier aux facteurs responsables de la sous-performance du secteur.

Plus de 60% de la population de l’Afrique subsaharienne pratique l’agriculture dans les zones rurales, produisant de 60 à 70% de la nourriture consommée. Le secteur agricole contribue à 70% du PIB dans la région. Mais historiquement, un faible capital humain, des investissements inadéquats, des conditions météorologiques défavorables et un soutien politique peu efficace ont constitué la tempête parfaite pour la faible productivité de l’agriculture africaine.

Les petits agriculteurs qui dominent les actifs agricoles du continent sont pauvres, formellement non instruits et incapables d’accéder aux finances et aux marchés. Alors que les politiques nationales et régionales visant à stimuler l’agriculture en Afrique ont connu une vague de flambées, les engagements pris ont été faibles, notamment en raison des limites des budgets disponibles face à des besoins concurrents. Seuls quelques pays ont été en mesure d’investir 10% de leur budget dans le développement agricole, comme stipulé dans la Déclaration de Maputo sur l’agriculture et la sécurité alimentaire.

Les raisons de trouver des solutions efficaces aux défis agricoles de l’Afrique sont convaincantes. La raison la plus importante est que les problèmes sont résolus. Le continent détient plus de la moitié des réserves des terres arables non cultivées du monde. Avec une population mondiale en passe d’atteindre 9 milliards d’ici 2050, l’Afrique détient la clé de la sécurité alimentaire mondiale. Cela souligne également les énormes potentiels de recettes en devises de notre agriculture.

Entre-temps, cependant, l’agriculture africaine a été synonyme de pauvreté. Nos communautés agraires sont les frontières du sous-développement, où les infrastructures de transport et l’approvisionnement en électricité sont quasi inexistants; où le fardeau de la maladie est élevé; et où l’accès à une éducation de qualité est abyssal. Par conséquent, pour réaliser des progrès sensibles en matière de développement en Afrique, il faut sortir les fournisseurs de main-d’œuvre agricole de la pauvreté et transformer avec succès la chaîne de valeur de l’agriculture en une entreprise durable.

La route vers le progrès durable est longue. Malheureusement, il y a eu une menace croissante pour le progrès durable de l’agriculture et du développement de l’Afrique, plus généralement. Cette menace est le changement climatique. L’agriculture représente la porte d’entrée de l’impact plus endémique et durable du changement climatique en Afrique. Sur la base du nombre de travailleurs employés dans l’agriculture de subsistance du continent, 700 millions de personnes sont susceptibles d’être touchées.

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